La risata è uno dei fenomeni più affascinanti del comportamento umano. Dal punto di vista scientifico, ridiamo quando il nostro cervello percepisce un’incongruenza tra ciò che ci aspettiamo e ciò che accade realmente. Questa rottura delle aspettative genera una scarica di endorfine che ci fa stare bene. Ma non basta l’elemento sorpresa: serve anche un contesto sicuro in cui quella stranezza non rappresenti un pericolo. È per questo che l’umorismo si basa spesso sull’assurdo, sul paradosso, sull’esagerazione. Il nostro cervello elabora la situazione, riconosce l’illogicità e… ci scappa da ridere. Questo meccanismo vale per tutte le barzellette, anche quelle più surreali.
La barzelletta del manicomio
C’è un nuovo matto che è appena arrivato al manicomio. Il più anziano del gruppo lo porta a fare un giro per ambientarsi un po’. Arrivano in una grande sala in cui ci sono un sacco di matti seduti; a turno, ognuno si alza e grida forte un numero.
– Ventitré!!! E tutti a ridere a crepapelle.
Poi un altro: – Quarantotto!!! E giù a ridere ancora di più.
Poi un altro: – Settantasei!!! – Ahahahahah!
Il nuovo arrivato li guarda perplesso e chiede all’anziano cosa ci sia da ridere. E lui, appena finito di ridere gli spiega:
– Vedi, noi pazzi sappiamo centinaia di barzellette e ad ognuna abbiamo assegnato un numero. Così quando le raccontiamo facciamo prima.
– Aah, ho capito. E posso provare anch’io?
– Ma certo!
L’anziano prende la parola: – Oh ragazzi, zitti tutti. Qui c’è uno nuovo che vuole raccontare una barzelletta. Tutti ad ascoltare.
Allora, un po’ in imbarazzo, il nuovo grida forte: – Cinquantanove!!! E nessuno ride.
E lui, più forte: – CINQUANTANOVE!!!!! Niente. Tutti impassibili.
Allora chiede al vecchio: – Oh, ma perché non ride nessuno?
– Evvabbe’, tu… tu non le sai raccontare!!!
Perché questa barzelletta è geniale
Il bello di questa storia sta nel paradosso finale. Pensavamo che bastasse dire il numero giusto per far ridere, invece scopriamo che perfino in un sistema così meccanico conta il modo in cui si racconta. L’ironia è che anche sostituendo le parole con i numeri, il talento del narratore rimane fondamentale. È una meta-barzelletta che prende in giro l’arte stessa di raccontare: anche quando sembra tutto semplificato al massimo, c’è sempre qualcuno che riesce a rovinare la battuta. E questa è la vera comicità.